‘Господи, помоги рабу своему Илии, стяжавшему сей крест в сей век и в будущий. Честный крест, прогонитель демонам, помощник всем христианам. Аминь’

по ободу верхней и нижней створки

Палеографический анализ надписей, проведенный А. А. Медынцевой (Медынцева 1996, 200) и уточненный В. Лефельдтом (Лефельдт 1999, 29), указывает на вторую половину XIII века – начало XIV, что противоречит гипотезе о том, что заказчиком креста был архиепископ новгородский Илия (+ 1186).  

Заказчиком реликвария, имя которого упоминается во вкладной надписи, Шляпкин 1914, 39 предлагал считать архиепископа новгородского Илию (+ 1186). Лефельдт 1999, 27 отмечает, что иконографическая программа реликвария соответствует этой гипотезе: в центре оборотной стороны изображен пророк Илия, окруженный фигурами Василия и Ипатия – двух высокопоставленных священнослужителей. Кроме того, дважды на кресте встречается изображение св. Иоанна, имя которого архиепископ Илия носил в миру.

Чтение плохо сохранившегося фрагмента надписи как прог[о]ни[те]лю [дѣ]|мон[о]мъ «подтверждается текстологическим совпадением с одной из строф “похвалы кресту”, записанной на нерльском кресте (XII в.): “крест охранник всей вселенной... крест дѣмономъ прогонитель”» (Медынцева 1996, 199).